Ursprünglich als Trilogie geplant, hat sich Sarah J. Maas' A Court of Thorns and Roses (ACOTAR)-Franchise bis Oktober 2026 zu einer Sechsbücher-Saga entwickelt, angetrieben von enormer Popularität, die während der COVID-Pandemie über soziale Medien explodierte. Während die Serie dazu beitrug, das Romantasy-Genre zu popularisieren, indem sie Fantasy-Elemente mit zentralen romantischen Erzählungen verband, hat sich die Veröffentlichung des sechsten Buches, A Court of Splintered Harmony, als weitaus kontroverser erwiesen als erwartet. Der immense Ruhm der Franchise hat zwei Hauptprobleme geschaffen: die Unfähigkeit, Spoiler und Leaks zu verhindern, sowie ein wachsendes Unbehagen unter den Lesern hinsichtlich des tatsächlichen Inhalts und des Schreibstils des neuen Romans.
Die Veröffentlichung von A Court of Splintered Harmony wurde durch erhebliche Sicherheitsverletzungen getrübt, die das Leseerlebnis untergruben. Obwohl eine fünfjährige Lücke zwischen dem fünften Buch im Jahr 2021 und diesem sechsten Teil für Fantasy nicht ungewöhnlich ist, war sie für das Romantasy-Genre ungewohnt lang und ließ die Fans nach Informationen hungern. Nachdem Maas im August 2026 Titel und Daten enthüllt hatte, verwandelte sich die Spekulation bis Anfang Oktober in vollständige Kapitel-Leaks. Trotz Maas' persönlicher Bitte auf Instagram Mitte Oktober, dass Fans keine nicht autorisierten Inhalte teilen sollten, schien Bloomsbury Publishing machtlos zu sein, um die Verbreitung von Fotos und Texten vor der offiziellen Veröffentlichung am 27. Oktober zu stoppen.
Abgesehen von der Kontroverse um die Leaks ist das Buch selbst unter dem Gewicht der Fan-Erwartungen zerfallen, wobei viele Leser eine Verbitterung zum Ausdruck brachten, die mit Reaktionen auf enttäuschende letzte Staffeln geliebter Fernsehsendungen vergleichbar war. Kritiker stellen fest, dass es mit 352 Seiten das zweikürzeste Buch der Reihe ist und weitgehend als Füllband fungiert, in dem nichts aufgelöst wird und neue Probleme angesammelt werden, was mit mehreren Cliffhangers endet. Darüber hinaus scheint die Handlung zu erfordern, dass sich die Leser mit Maas' anderen Werken außerhalb von ACOTAR beschäftigt haben, um die Handlung vollständig zu verstehen, ein Schritt, den viele als unnötig oder als Geldmacherei betrachten.
Bestimmte Charakterhandlungen und Dynamiken innerhalb von A Court of Splintered Harmony sind zu Brennpunkten der Frustration der Fans geworden, wobei einige scherzhaft anmerken, dass die gesamte Besetzung eine ausgedehnte Therapie benötigt. Leser haben Momente als toxisch oder seltsam gekennzeichnet, insbesondere in Bezug auf die fragwürdigen Gefühle zwischen Elain und Azriel, Feyres Selbstgerechtigkeit und die Geheimnisse, die Rhys und Mor hüten. Darüber hinaus wächst das Unbehagen darüber, wie Lucien vom Nachthof behandelt wird und wie Nesta von ihrem Seelenverwandten und dem Rest des Inneren Kreises gehandhabt wird, was zu dem Gefühl beiträgt, dass der Schreibstil trotz des vorherigen Charmes der Charaktere an Tiefe mangelt.
Während die Fans mit hohen Hoffnungen in die Veröffentlichung eingestiegen waren, die letztlich nicht erfüllt wurden, scheint das Ausmaß der Enttäuschung rund um A Court of Splintered Harmony ungewöhnlich intensiv zu sein. Die Situation unterstreicht eine komplexe Dynamik, bei der Leser Schwierigkeiten haben, ihre persönlichen Wünsche von dem zu unterscheiden, was die Geschichte tatsächlich brauchte, selbst wenn es Argumente bezüglich der Qualität von Maas' Schreibstil gibt. Letztendlich behält die Autorin zwar die kreative Kontrolle über diese Entscheidungen, doch ist die Serie noch nicht abgeschlossen, sodass die Möglichkeit besteht, dass zukünftige Bände das Publikum immer noch überraschen könnten.
Quellen: Comic Book Resources.