Initialement prévu comme une trilogie, la franchise A Court of Thorns and Roses (ACOTAR) de Sarah J. Maas s'est étendue en une saga de six livres d'ici octobre 2026, portée par une popularité massive qui a explosé pendant la pandémie de COVID-19 via les réseaux sociaux. Bien que la série ait contribué à populariser le genre romantasy en mélangeant des éléments de fantasy avec des récits romantiques centraux, la sortie du sixième livre, A Court of Splintered Harmony, s'est avérée bien plus divisante qu'anticipé. La renommée immense de la franchise a créé deux problèmes principaux : une incapacité à empêcher les spoilers et les fuites, ainsi qu'un sentiment croissant d'insatisfaction parmi les lecteurs concernant le contenu réel et le style d'écriture du nouveau roman.

La sortie de A Court of Splintered Harmony a été entachée par des failles de sécurité significatives qui ont sapé l'expérience de publication. Bien qu'un écart de cinq ans entre le cinquième livre en 2021 et ce sixième tome ne soit pas inhabituel pour la fantasy, il était anormalement long pour le genre romantasy, laissant les fans affamés d'informations. Après que Maas ait révélé les titres et les dates en août 2026, les spéculations se sont transformées en fuites complètes de chapitres dès le début d'octobre. Malgré les appels personnels de Maas sur Instagram mi-octobre demandant aux fans de cesser de partager du contenu non autorisé, Bloomsbury Publishing a semblé impuissant à arrêter la distribution de photos et de textes avant la sortie officielle du 27 octobre.

Au-delà de la controverse entourant les fuites, le livre lui-même s'est effondré sous le poids des attentes des fans, de nombreux lecteurs exprimant une virulence comparable aux réactions contre les saisons finales décevantes de séries télévisées aimées. Les critiques notent qu'avec 352 pages, c'est le deuxième livre le plus court de la série et qu'il fonctionne largement comme un volume de remplissage où rien n'est résolu et où de nouveaux problèmes s'accumulent, se terminant par plusieurs cliffhangers. De plus, le récit semble exiger que les lecteurs aient engagé avec les autres œuvres de Maas en dehors de ACOTAR pour comprendre pleinement l'intrigue, une manœuvre que beaucoup jugent inutile ou comme un moyen de faire du profit.

Les actions et dynamiques spécifiques des personnages au sein de A Court of Splintered Harmony sont devenues des points focaux de frustration des fans, certains plaisantant que tout le casting nécessite une thérapie intensive. Les lecteurs ont signalé des moments comme toxiques ou étranges, en particulier concernant les sentiments douteux entre Elain et Azriel, l'auto-justification de Feyre, et les secrets gardés par Rhys et Mor. De plus, il existe un malaise croissant concernant la façon dont Lucien est traité par la Cour de Nuit et comment Nesta est gérée par son âme sœur et le reste du Cercle Intérieur, contribuant à une impression que le style d'écriture manque de profondeur malgré l'appel précédent des personnages.

Bien que les fans soient entrés dans la sortie avec de grands espoirs qui n'ont finalement pas été comblés, le niveau de déception entourant A Court of Splintered Harmony semble inhabituellement intense. La situation met en lumière une dynamique complexe où les lecteurs peinent à différencier leurs désirs personnels de ce dont l'histoire avait réellement besoin, même si des arguments existent concernant la qualité de l'écriture de Maas. Finalement, bien que l'auteure conserve le contrôle créatif sur ces décisions, la série n'est pas encore conclue, laissant ouverte la possibilité que les futurs tomes puissent encore surprendre le public.

Sources: Comic Book Resources.