Während Wesley Snipes für seine Darstellung von Blade in Marvel-Comic-Adaptationen ewig anerkannt ist, umfasst sein Filmografie auch andere bedeutende Rollen, die diesem Erfolg vorausgehen. Vor dreiunddreißig Jahren trat Snipes im Kult-Science-Film Demolition Man auf, einem Film, der viele Elemente verkörpert, die von Superhelden-Fans geliebt werden, obwohl er nicht auf einem Comic basiert. Der Film zeigt utopische Zukünfte, genetisch verbesserte Bösewichte und böse Verbrecherlords, wobei Snipes als flamboyanter und tödlicher Antagonist gegenüber Sylvester Stallones heldenhaftem Polizisten zu sehen ist.
Demolition Man wurde am 8. Oktober 1993 veröffentlicht und erhielt bei seiner Premiere gemischte Kritiken, hat sich jedoch seitdem zu einem Kultklassiker entwickelt. In dem Film spielt Snipes Simon Phoenix, einen Verbrecherlord, der Los Angeles im Jahr 1996 terrorisiert. Während einer Konfrontation, in der Stallones Charakter, der Superpolizist John Spartan, versagt, Geiseln zu retten, werden beide Männer zur kryogenen Einfrierung verurteilt. Die Handlung springt vor ins Jahr 2032, wo Phoenix aus seinem eingefrorenen Zustand entkommt und Spartan speziell aufgetaut wird, um ihn festzunehmen.
Die Geschichte untersucht eine zukünftige Gesellschaft, die zu einer scheinbar friedlichen Utopie ohne Kriminalität geworden ist, wodurch die Polizei nicht in der Lage ist, einen Superverbrecher wie Phoenix zu bewältigen. Als Phoenix für ein Bewährungsanhörung aufgetaut wird, entdeckt er, dass er einzigartige Fähigkeiten besitzt, die er zuvor nie hatte, darunter die Fähigkeit, in die Computernetzwerke der Stadt einzudringen. Spartan wird zurückgerufen, um ihn aufzuhalten, obwohl er sich in einer Welt unwohl fühlt, in der alle unmoralischen und ungesunden Verhaltensweisen von der Regierung als illegal erklärt wurden.
Der Film zieht starke Verbindungen zu Superheldenthemen, insbesondere durch die Figur von Dr. Raymond Cocteau, der diese friedliche Utopie entworfen und leitet. Diese Rolle bot einen Einblick in die Art der Leistung, die Snipes später in Comic-Filmen liefern würde, albeit auf der Seite des Gesetzes als Bösewicht statt als Held. Sowohl Snipes als auch Stallone traten in zukünftigen Comic-Filmen auf, obwohl sich ihre Wege nach Demolition Man erheblich voneinander entfernten.
Zwei Jahre nach Demolition Man spielte Stallone in Judge Dredd, das auf den 2000 AD Comics basierte, aber ein kritischer und kommerzieller Flop wurde. Im Gegensatz dazu erzielte Snipes 1998 Erfolg, indem er den Marvel-Comic-Film Blade anführte und von seiner böswilligen Rolle zu einem Anti-Helden überging, der Vampire jagt. Der erste Film war ein rauer Action-Horror-Film, in dem Blade Deacon Frost jagte, während die Fortsetzung, inszeniert von Guillermo del Toro, mutierte Vampire und einen Genozid-Plot einführte. Obwohl die Qualität bei Blade: Trinity angeblich nachließ, bleibt Snipes der Schauspieler, der am stärksten mit dem Charakter verbunden ist, und machte sogar eine Überraschungsercheinung in Deadpool & Wolverine.
Quellen: ComicBook.com.