Aunque Wesley Snipes es eternamente reconocido por su interpretación de Blade en las adaptaciones de Marvel Comics, su filmografía incluye otros papeles significativos que preceden a este éxito. Hace treinta y tres años, Snipes apareció en la película de ciencia ficción de culto Demolition Man, una cinta que encarna muchos elementos amados por los fans de los superhéroes a pesar de no estar basada en un cómic. La película presenta futuros utópicos, villanos genéticamente mejorados y malvados jefes del crimen, con Snipes protagonizando como un antagonista excéntrico y letal frente al policía heroico de Sylvester Stallone.
Estrenada el 8 de octubre de 1993, Demolition Man recibió críticas mixtas en su debut, pero desde entonces se ha convertido en un clásico de culto. En la película, Snipes interpreta a Simon Phoenix, un jefe del crimen que aterroriza Los Ángeles en 1996. Durante un enfrentamiento donde el personaje de Stallone, el superpolicía John Spartan, falla al rescatar rehenes, ambos hombres son condenados a congelación criogénica. La narrativa salta hacia adelante hasta 2032, donde Phoenix escapa de su estado congelado y Spartan es descongelado específicamente para capturarlo.
La historia explora una sociedad futura que se ha convertido en una utopía aparentemente pacífica sin crimen, dejando a la policía mal equipada para manejar a un supercriminal como Phoenix. Al ser descongelado para una audiencia de libertad condicional, Phoenix descubre que posee habilidades únicas que nunca tuvo antes, incluida la capacidad de hackear las redes informáticas de la ciudad. Spartan es traído de vuelta para detenerlo, aunque se encuentra incómodo en un mundo donde todos los comportamientos inmorales y poco saludables han sido declarados ilegales por el gobierno.
La película establece fuertes conexiones con los temas de superhéroes, particularmente a través del personaje del Dr. Raymond Cocteau, quien diseñó y dirige esta utopía pacífica. Este papel ofreció una visión del tipo de actuación que Snipes ofrecería más tarde en las películas de cómics, aunque del lado de la ley como villano en lugar de héroe. Tanto Snipes como Stallone aparecieron posteriormente en películas de cómics, aunque sus caminos divergieron significativamente después de Demolition Man.
Dos años después de Demolition Man, Stallone protagonizó Judge Dredd, que estaba basada en los cómics de 2000 AD pero se convirtió en un fracaso crítico y de taquilla. En contraste, Snipes logró el éxito en 1998 al liderar la película de Marvel Comics Blade, transicionando desde su papel villanesco a un antihéroe que caza vampiros. La primera película fue una cinta de acción y terror cruda donde Blade cazaba a Deacon Frost, mientras que la secuela, dirigida por Guillermo del Toro, introdujo vampiros mutantes y un plan de genocidio. Aunque se reporta que la calidad disminuyó con Blade: Trinity, Snipes sigue siendo el actor más asociado con el personaje, e incluso hizo una aparición sorpresa en Deadpool & Wolverine.
Fuentes: ComicBook.com.